Faz algum tempo uma revista da cidade de Nova York publicou um estudo realizado sobre as famílias norte-americanas. De um lado estava o lar de Maximiliano Jukes, homem incrédulo, casado com uma jovem tão irreligiosa quanto ele. Até o momento em que se completou o referido estudo, observou-se que seus descendentes foram 1.206, dos quais 300 morreram cedo; 100 foram encarcerados por vários delitos; 109 se entregaram ao vício e à imoralidade; 102 puseram-se a beber; toda esta família custou ao Estado de Nova York 1.100.000 dólares (aproximadamente três milhões de reais).

Por outro lado, examinou-se a família de Jônatas Edwards, homem cristão, que se uniu em matrimônio com uma mulher também cristã. Seus descendentes foram 729, dos quais 300 foram pregadores; 13 foram reitores de universidades; 6, autores de bons livros; 3 deputados, e 1 vice-presidente da nação. Essa família não custou um dólar sequer ao Estado.

A grande diferença entre ambas as famílias não se deu por mero acaso. Enquanto a primeira colheu os resultados da depreciação da fé, a segunda desfrutou prosperidade e beneficiou a sociedade como fruto de uma fé devidamente inculcada e praticada. O marcante contraste entre as referidas famílias ilustra o inegável poder da fé em Deus como uma força espiritual que eleva e enobrece os lares onde ela é cultivada com sabedoria.

Uma das causas do descalabro mundial que tanto nos aflige, e Que começa por lares mal estabelecidos, é precisamente a ausência de fé no coração do homem e no coração da sociedade: o lar. E como conseqüência de tal materialismo, descrença, insensibilidade espiritual e incredulidade, o mal prolifera em toda parte e se desenvolve sem controle. Quer dizer, a decadência típica de nossa civilização obedece a um abandono geral dos valores permanentes que promanam de Deus e da fé nEle.

Se a fé cristã fosse cultivada em todos os lares, não existiria rebeldia por parte dos filhos, nem delinqüência juvenil, nem afeição às drogas, nem prostituição, nem tampouco os males característicos de nossos dias.

1 - AS MARAVILHAS DA FÉ

Em quase todos os casos, o matrimônio se inicia perante o altar, quando os contraentes solicitam a bênção divina sobre sua nova vida. Mas é muito comum advertir que, pouco depois dessa hora, sobrevêm um esquecimento de Deus e no lar recém-formado se descuidam dos valores espirituais, e a fé em Deus começa a agonizar. Não é de estranhar, então, que, com o transcorrer do tempo, esse lar passe a acumular problemas, e que nem os pais nem os filhos possam nele ser felizes.

A planta da felicidade não pode alcançar seu máximo desenvolvimento num lar em que não há terreno adequado para a te. Contudo, que é a fé? Esqueçamos definições teológicas, e digamos que fé em Deus é confiança nEle e certeza de que para todos os problemas da vida, podemos a Ele dirigir-nos e encontrar auxílio oportuno. Conseqüentemente, nos lares em que se cultiva esta classe de fé, não existem o temor, a ansiedade, nem o desespero. Sempre reinam a paz, a alegria e a convicção de que o mesmo Deus que foi invocado no altar continua abençoando troando toda a família.

Quando a adversidade açoita o lar por meio de uma enfermidade incurável, a perda do trabalho ou a morte de um ente querido, uma vez mais a humilde fé em Deus opera maravilhas, proporcionando força e resignação a iodos os membros da família. Nas mesmas circunstâncias, enquanto o incrédulo cai no desespero, o crente enfrenta as maiores adversidades com inteireza total, na absoluta certeza de que seu bom Pai celestial não permitirá que lhe ocorra nada, em última instância, a não ser que seja para seu próprio bem, assim como dos seus. Colocou sua mão na do Altíssimo, e está disposto a percorrer - sem queixas e amarguras - a senda que a Mão Guiadora lhe traça, seja ela através de ensolaradas planícies, seja por vales sombrios. Aceita tudo com fé e pela fé.

É certo que esta fé alcança sua máxima manifestação quando a alma está a sucumbir-se "no vale da sombra da morte". Salmo 23:4. Os que têm cultivado a vida espiritual, quer no lar, quer na vida particular, não temem a morte. Sabem que se trata de um sono do qual despertarão. Por que, pois, temer?

A fé genuína, então, é muito mais que uma atitude mental por meio da aceitação de princípios e doutrinas. É um poder que vitaliza o coração, enobrece o caráter de pais e filhos, e enche de felicidade toda a família. Não foi em vão que Jesus exortou: "Tende fé em Deus". Marcos 11:22.

2 - O DIÁLOGO DA FÉ

Vários turistas estrangeiros haviam chegado ao pé dos Alpes com o desejo de conseguir alguns exemplares raros de flores que só cresciam no cume dos referidos montes. Os forasteiros estavam dispostos a.pagar uma boa soma de dinheiro a quem pudesse recolher essas flores. Depois de procurarem intensamente, encontraram em uma aldeia vizinha um moço que se ofereceu para escalar a montanha. No dia seguinte, o solícito rapaz regressava do cume com um grande feixe daquelas flores tão cobiçadas. Os turistas lhe perguntaram como se havia animado a subir tão alto, correndo esse risco.

- Não tiveste medo?

E o moço, com ar de valor e confiança, respondeu:

- Não. Em casa somos pobres, e eu necessitava ganhar este dinheiro. Além disto, eu sabia que minha mãe estava orando por mim.

Na casa desse valente jovem, a oração fazia parte dos hábitos cotidianos de toda a família. A mãe orava por seus filhos, e estes por sua mãe. E assim a família mantinha contato com Deus e recebia Sua ajuda.

Orar é simplesmente dialogar com Deus. Como afirmou uma famosa autora, "é o ato de abrir nosso coração a Deus como a um amigo". É a expressão espontânea de nossas necessidades perante o onipotente Ajudador, que sempre está disposto a dar nos o que é para o nosso bem. "Pedi, e dar-se-vos-á". Declara Jesus, e acrescenta: "Ou qual dentre vós é o homem que, se porventura o filho lhe pedir pão lhe dará pedra? Ou se lhe pedir um peixe, lhe dará uma cobra? Ora, se vós, que sois maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai que está nos céus dará boas coisas aos que lhe pedirem?" Mat. 7:9 a 11. Poderíamos nós pedir uma promessa melhor que esta?

Quer você ter uma lar feliz, unido e abençoado continuamente por Deus? Então inclua a oração como um hábito cotidiano, do qual participe toda a família, pais e filhos de igual maneira. Uns pedindo pêlos outros, dando graças a Deus por Seus constantes cuidados, e pedindo-lhe que torne agradecida e próspera a vida de toda a família. Se orarmos com fé e humildade, dispostos a fazer o melhor de nossa parte, nossas súplicas terão resposta. A família que ora de manhã e à noite, jamais fracassará. Os esposos serão mais unidos e felizes entre si; os filhos serão mais amoráveis e obedientes a seus pais. Não deveríamos pedir a Deus o que os discípulos pediram a seu Mestre: "Senhor, ensina-nos a orar"?

3- O LIVRO DE TODOS OS LARES

A fé e a oração proporcionam beleza à vida do lar. Convidam a Deus para ser uma realidade presente no seio da família. Tal como dissemos no título desta lição, constituem o "fator supremo da felicidade familiar". Mas, para que estes dois pilares da vida espiritual tenham real valor, devem apoiar-se no fundamento inamovível da verdade divina, na Revelação escrita do Criador, isto é, as Escrituras Sagradas. É em suas páginas que se encontra o alimento que nutre e mantém forte a fé. E é também nesse livro excepcional, a Bíblia, que o homem se descobre a si mesmo, porque à semelhança de um espelho, lhe mostra como na realidade é - com seus erros e defeitos - ao mesmo tempo que lhe dá vigor para a transformação do coração.

A Bíblia e seus ensinamentos não deveriam faltar em nenhum lar de êxito. Quando tais ensinamentos são levados em consideração, produzem-se transformações mais belas, como ilustraremos, a seguir.

Um menino de onze anos de idade é, repentinamente, interrompido por dois homens em plena via pública. Perguntam-lhe "Diga-nos onde está o Céu". Depois de um breve silêncio, o menino respondeu; "Sim, vêem aquele grande edifício de apartamentos? Lá, no terceiro andar, no apartamento 2, está o céu". Perplexos, aqueles homens, ante uma insólita resposta, pediram ao menino que explicasse o que estava dizendo. O pequeno então lhes contou que, tempos atrás, seu pai-fora um bêbado contumaz. Quando chegava a sua casa, ele e seus irmãozinhos fugiam daquela sinistra figura de pai. Em casa não havia comida; os pequenos não tinham roupa nem calçado. A esposa e mãe vivia atormentada, e amiúde era castigada. Continuou dizendo o menino: "Em sua dor, minha mãe muitas vezes dizia, desesperada: 'Esta casa é um inferno, esta casa é um inferno!’ Mas certo dia, senhores, meu pai começou a crer em Deus e a ler a Bíblia. Tornou-se cristão e deixou de beber. Desde então, temos comida, roupa e sapatos em casa. E agora somos tão felizes que mamãe não se cansa de exclamar: 'Esta casa é um céu, esta casa é um céu'. Por isso, lhes digo, senhores, que lá no terceiro andar, no apartamento 2, onde vivemos, está o céu".

A Bíblia que transformou esse homem e esse lar, pode igualmente transformar a vida de todo aquele que se submeter docilmente a seus ensinos de amor e verdade. Pode ele proporcionar amor e harmonia aos esposos que se desentendem; entre os filhos, sempre fortaleza moral e amor para com os pais. Com razão, disse Gabriela Mistral: "A Bíblia é para mim o Livro. Não compreendo como alguém pode viver sem ela, sem que empobreça, nem como alguém pode ser forte sem essa substância, nem doce sem esse mel".

Felizes os lares onde a Bíblia é lida com freqüência, e onde se praticam seus ensinos. Não lhe parece assim? Jesus aconselha: "Examinais as Escrituras, porque... elas testificam de Mim."

4 - UM LAR MODELO

O cultivo da vida espiritual é o melhor dom que podemos oferecer a nossos filhos. Um lar onde se convive amistosamente com Deus, redundará em feliz convivência familiar. Em um lugar tal, os pais serão amigos de seus filhos, e reinará um clima de permanente compreensão.

Dos lares verdadeiramente religiosos, os filhos saem dispostos para servir a comunidade. Saem obreiros responsáveis e fiéis, profissionais conscienciosos e compreensivos, patrões justos com seus empregados, comerciantes verazes e honrados, empregados correios e cumpridores com os deveres. Noutras palavras, um lar cristão forja de tal maneira a alma e o caráter dos filhos, que eles chegam a ser uma bênção onde quer que atuem. Em suas vidas encarnam os nobres ensinamentos do Mestre, que encareceu a necessidade de amarmos a nosso próximo como a nós mesmos e a Deus, acima de tudo.

Tais filhos beberam desse espírito de amor e serviço durante sua infância e juventude, dentro de seu próprio lar, porque seus pais souberam inculcar isto em sua própria conduta. São filhos que, hoje, já crescidos, sabem honrar a seus pais, porque, acima de tudo, honram a Deus, mediante uma vida de bem e de obediência a Ele.