Quantas vezes ouvimos ou proferimos as palavras: Por que, Senhor? Por que, justo a mim foi acontecer tudo isso? Por que tenho de sofrer tanto? Por que... por que. . . E a mente indagadora, por mais que procure, não encontra uma resposta satisfatória. E devemos admitir que nem sempre, neste mundo, podemos responder todos os porquês desta vida.
O sofrimento é tão antigo quanto a raça humana. Nossos primeiros pais o experimentaram, quando, por causa DA SUA DESOBEDIÊNCIA A DEUS, sofreram a grande solidão da separação de Deus: não podiam mais conversar pessoalmente com Ele. Foram eles os primeiros a entender o que o profeta Isaías chama de "dores incuráveis". Isaías 17:11. Anos mais tarde, o sofrimento se apresentou de uma maneira violenta naquele primeiro lar: Caim, revoltado contra Deus, se deixa dominar por seu espírito impetuoso e mata seu irmão Abel. Talvez somente os que tenham passado por uma experiência semelhante, poderão compreender o que Adão e Eva sofreram. Desde então todos os seres humanos têm sofrido e seguimos sofrendo. Sofrem ricos e pobres, fracos e poderosos, sábios e ignorantes. Não há nenhuma proteção contra o sofrimento. É uma conseqüência do pecado - o resultado da desobediência a Deus. Não havia sofrimento no mundo antes da entrada do pecado.

CAUSAS DO SOFRIMENTO

Visto haver vários tipos de sofrimento, também suas causas são variáveis:

a) Com muita freqüência nós mesmos somos responsáveis por nosso sofrimento, porque não nos ajustamos às leis da saúde ou às que se relacionam com nosso próximo. Vivemos num mundo que opera em harmonia com certas leis. Violando essas leis, sejam físicas ou morais, colocamo-nos em desarmonia com elas, e como resultado, sofremos.

Se, em lugar do amor, permitirmos que nosso coração se encha de ódio, inveja, egoísmo, nossa vida será de contínuo sofrimento, pois nunca estaremos em paz com nós mesmos.

Também, se sabemos que o comer determinada coisa nos fará mal, e assim mesmo a comemos, a quem devemos culpar pelo sofrimento que disto nos virá? Nós seremos os únicos responsáveis. E assim com todas as nossas intemperanças: trabalhando em excesso, dormindo pouco, comendo demais. A quem poderá culpar o ébrio pelos males que o álcool lhe causa? A ninguém. Ele apenas está colhendo o que semeou.

"Não vos enganeis: de Deus não se zomba, pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará." Gálatas 6:7.

Por que não evitar tudo aquilo que nos produzirá sofrimento, seja no que se refere ao nosso organismo ou no trato com nosso semelhante, ou em nossa relação para com Deus? Este sofrimento podemos evitar. Está ao nosso alcance, se tão somente formos obedientes às leis da saúde, à lei áurea e aos preceitos divinos.

b) O sofrimento também é causado por calamidades como terremotos, inundações, furacões, guerras e desastres vários. Estes estão além de nosso controle. Como resultado, padecem justos e injustos.

"Ou cuidais que aqueles dezoito", explicou Jesus, "sobre os quais desabou a torre de Siloé e os matou, eram mais culpados que todos os outros habitantes de Jerusalém? Não eram, Eu vo-lo afirmo." S. Lucas 13:4 e 5.

Muitos consideram tais calamidades como atos de Deus, como se Ele fosse responsável pelas mesmas e assim nosso amorável Pai tem sido grandemente mal representado. Calamidades, desastres, são obras de Satanás, mas ele cega os homens e os engana para que pensem que Deus é o causador dos males neste mundo. Bem ao contrário. O plano divino objetiva, por Cristo, restaurar e levantar a 'fé dos que sofrem para o peso eterno de glória no reino das bem-aventuranças eternas.

c) Há outro tipo de sofrimento. Alguns sofrem por causa da sua dedicação ao Senhor Jesus. Cristo o predisse e devemos esperá-lo.

"Se Me perseguiram a Mim, também perseguirão a vós outros." S. João 15:20.

A História nos revela como milhares sofreram por causa da sua fé, por sua fidelidade a Deus. É o ódio de Satanás contra os seguidores de Jesus e isto continuará até o fim do mundo.

POR QUE PERMITE DEUS O SOFRIMENTO?

1. Para pôr à prova o caráter.

Esta é uma razão por que Deus permite Satanás causar-nos sofrimentos. Todos temos defeitos, muitos ocultos, que devem ser eliminados na preparação para um mundo melhor. Talvez não nos demos conta disso, pois:

"Enganoso é o coração, mais do que todas as cousas, e desesperadamente corrupto, quem o conhecerá?" Jeremias 17:9.

As fraquezas escondidas, talvez jamais se manifestariam se não fossem testadas.

Metais, tecidos e carros são testados para comprovar sua durabilidade e boas qualidades. Talvez tenhamos também de ser postos debaixo de pressão, de apertos e em cima de um esticador para darmos prova de nós mesmos. Com tal exercício nossa fé é provada.

Temos a história do patriarca Jó, relatada no primeiro capítulo do seu livro. Todas as calamidades que vieram a Jó eram obra de Satanás, não de Deus. Deus as permitiu para provar a fidelidade desse Seu servo. Mas, Satanás nunca poderá ir além do que Deus permite.

"Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação vos proverá livramento, de sorte que a possais suportara." I Cor. 10:13.

De acordo com Hebreus 2:10 podemos desenvolver o caráter quando as lutas vêm. se corretamente nos relacionarmos com elas.

"Porque convinha que Aquele, por cuja causa e por quem todas as (ousas existem, conduzindo muitos filhos à glória aperfeiçoasse por meio de sofrimento o Autor da salvação deles."

No fogo do sofrimento, toda escória do nosso caráter é queimada - hábitos, práticas, pensamentos e atitudes que não condizem com nossa profissão de fé - e saímos como ouro purificado. Deus espera que através das lutas, cresçamos espiritualmente.

2. Para melhor ajudar os outros.

É muito mais fácil compreendermos alguém que está doente se nós mesmos já tivemos tal enfermidade. Isto nos capacita a dizer-lhe aquilo que lhe servirá de ajuda e conforto. Por causa da prova pessoal que tivemos, podemos compreender melhor porque nosso irmão ou amigo caiu cm tentação e mostrar-lhe nossa simpatia. Jesus passou por todas as aflições desta vida e por isso Ele nos compreende e Se compadece de nós.

"Porque não temos Sumo Sacerdote que não possa compadecer-Se das nossas fraquezas, antes foi Ele tentado em todas as cousas; à nossa semelhança, mas sem pecado." Hebreus 4:15.

3. Para nos ensinar obediência.

Quando um nenê começa a explorar o mundo ao seu redor, aprende muitas coisas por experiência: Queimando seu dedinho, aprende a ficar longe do fogo. Um menino aventureiro, nunca acreditará que as picadas das abelhas doem, até que, na sua ânsia de explorar, seja por elas picado. Depois disto ele prontamente dará atenção ao letreiro "Cuidado com as abelhas".

Muitas das nossas dificuldades são o resultado de tolas explorações nossas. Por experiência, aprendemos a obedecer. Esta foi a experiência do salmista:

"Antes de ser afligido, andava errado, agora guardo a Tua Palavra."

Foi-me bom ter eu passado pela aflição para que aprendesse os Teus decretos." Salmo 119:67 e 71.

O profeta Jonas, não precisaria ter passado aquelas angustiantes horas no ventre do peixe se logo tivesse obedecido à ordem divina. (Leia, por favor, o livro de Jonas.) Há inúmeros outros exemplos similares a este na Bíblia.

Muitos, infelizmente, só aprendem a obedecer após terem sido feridos e machucados pelo pecado.

4. Para sentirmos a dependência de Deus.

"Famintos e sedentos, desfalecia neles a alma. Então, na sua angústia, clamaram ao Senhor e Ele os livrou das suas tribulações." Salmo 107:5 e 6.

O homem que sempre confiou no dinheiro, talvez nunca sinta necessidade de Deus até que sua fortuna se vá.

O apóstolo Paulo tinha um constante sofrimento e o chamou de "espinho na carne" (talvez dificuldade na visão) o qual disse ser mensageiro de Satanás para o esbofetear. Disse ele:

"De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por amor de Cristo. Porque quando sou fraco, então é que sou forte." II Cor. 12:7-10.

Notamos bem? Quando ele estava envolto em lutas e problemas de toda espécie, sentindo-se incapaz de vencê-los sozinho, apegava-se fortemente a Deus e então sentia-se fortalecido espiritualmente.

PROBLEMAS E SOFRIMENTOS INEXPLICÁVEIS

Tem você tristezas ou "porquês" inexplicáveis em sua vida? Deus deixa muitas de nossas perguntas sem resposta e problemas sem solução. Ele não nos prometeu um mar sempre calmo na nossa viagem rumo ao lar celestial. Mas, isto Ele prometeu:

"Eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século" S. Mateus 28:20. Está você passando por uma grande aflição? Escute: . . . Ele está lhe falando:

"Não temas, porque Eu sou o teu Deus; Eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a Minha destra fiel. Porque Eu... te tomo pela tua mão direita e te digo: Não temas, que Eu te ajudo." Isaías 41:10 e 13.

Permitiremos que a adversidade nos conduza ao desânimo, ao desespero? Revoltar-nos-emos com os açoites do sofrimento? Ou, como a árvore, aprofundaremos mais nossas raízes quanto mais violentas forem as rajadas da dor? Continuaremos de pé?

Um filho nem sempre entender porque seu pai lhe faz restrições, c não o deixa ter tudo o que desejaria ter. Porém, vinda a maturidade, compreende que foi para o seu bem. Agradece ao pai a boa educação recebida.

"Tenho aprendido, á medida que os anos se vão, que muitas das minhas passadas tristezas, hoje são provas da bondade de Deus", escreveu uma piedosa cristã.

Nosso querido Salvador também não podia ver para além da escuridão que O envolvia quando pendia sobre a cruz.

Na Sua angústia, exclamou:

"Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?" S. Mateus 27:46.

Mas, após a ressurreição compreendeu, e o profeta declarou que "Ele verá o fruto do penoso trabalho de Sua alma, e ficará satisfeito". Isaías 53:11.

Lembremo-nos da promessa:

"Sabemos que todas as cousas COOPERAM PARA O BEM daqueles que amam a Deus". Romanos 8:28.

O texto não diz que todas as cousas são boas, mas que "cooperam para o bem".

Não se desanime, alma sofredora. Se não encontra resposta para suas angustiantes perguntas, levante os olhos e contemple Quem mais duras penas suportou. Por isso Ele compreende a sua dor e lhe diz: "Não chore, caminhemos juntos". Então, pela fé, terá um vislumbre do feliz Lar dos salvos sem lágrimas, nem dor, nem morte, nem separação, e exclamará:

"Porque para mim tenho por certo que os sofrimentos do tempo presente não são para comparar com a glória por vir a ser revelada em nós". Romanos 8:18.