"Senhores, que devo fazer para que seja salvo?" Atos 16:30.

Hoje também, centenas e milhares desejam saber como obter a salvação. Qual foi a resposta de S. Paulo ao carcereiro? Gostaria você também de harmonizar sua vida com Deus, mas não sabe como e onde começar? Consultemos o Livro de Deus e obteremos as informações necessárias.

1. CRER EM DEUS E EM JESUS CRISTO

Este é o primeiro passo, pois está escrito em Hebreus 11:6. "Aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe e que Se torna galardoador dos que O buscam".

Devemos crer que Deus existe, que Ele nos ama e quer dar-nos uma recompensa - a vida eterna.

"Crê no Senhor Jesus, e serás salvo", foi a resposta de S. Paulo ao carcereiro. Atos 16:31.

Mas, dirá alguém: "Eu não tenho fé". Como posso obter essa fé em Deus?"

Vejamos o que o apóstolo S. Paulo diz a esse respeito em Romanos 10:17.

"E assim, a fé vem pela pregação e a pregação pela palavra de Cristo."

A palavra de Cristo, como se acha na Bíblia, traz fé se a estudamos e a conservamos em nosso coração.

2. RECONHECER QUE SOU PECADOR

Em segundo lugar devo sentir minha culpa, que sou pecador. "Porque todos pecaram e carecem da glória de Deus". Romanos 3:23.

Mas que é pecado? Já consideramos anteriormente que pecado, conforme as Escrituras o definem, é "transgressão da lei". I S. João 3:4. Bem, dirá você: "Eu não roubo, jamais matei alguém e nunca adulterei; amo a Deus e ao meu próximo; sempre fiz o bem; não sei que pecados poderia ter".
Vamos juntos buscar mais esclarecimentos nas Escrituras.

"Seis coisas o Senhor aborrece, e a sétima a Sua alma abomina: OLHOS ALTIVOS., língua mentirosa, mãos que derramam sangue inocente, coração que trama projetos iníquos, pés que se apressam a correr para o mal, testemunha falsa que profere mentiras e O QUE SEMEIA CONTENDA ENTRE IRMÃOS." Provérbios 6:16-19.

O orgulho aparece em primeiro lugar nesta lista, pois o sábio disse:

"A soberba precede a ruína e a altivez de espírito, a queda". Provérbios 16:18.

"Deus resiste aos soberbos mas dá graça aos humildes." S. Tiago 4:6.

"Jesus contou uma parábola a alguns que confiavam em si mesmos por se considerarem justos e desprezavam os outros: Dois homens subiram ao templo com o propósito de orar: um fariseu e o outro publicano. O fariseu, posto em pé, orava de si para si mesmo, desta forma: Ó Deus, graças Te dou porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros; nem ainda como este publicano; jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo quanto ganho. O publicano, estando em pé longe, não ousava nem ainda levantar os olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: Ó Deus, sê propício a mini, pecador! Digo-vos que ESTE DESCEU JUSTIFICADO PARA SUA CASA e não aquele; porque todo o que se exalta será humilhado; mas o que se humilha, será exaltado." S. Lucas 18:9-14.

Vejamos o que a Bíblia diz da inveja.

"Pois onde há INVEJA e sentimento faccioso, AÍ HÁ CONFUSÃO e toda espécie de cousas ruins." S. Tiago 3:16.

"Se alguém disser: AMO A DEUS E ODIAR A SEU IRMÃO, É MENTIROSO". I S. João 4:20.

Para muitos, a seguinte declaração de Jesus, será causa de espanto:

"Qualquer que olhar para uma mulher com intenção impura, NO CORAÇÃO JÁ ADULTEROU COM ELA." S. Mateus 5:28.

Se queremos conhecer a nossa verdadeira condição, devemos pedir ao Céu que nos abra os olhos da alma. O salmista escreveu:

"Quem há que possa discernir as próprias faltas"? Salmo 19:12. E ainda: "Sonda-me, ó Deus e conhece o meu coração: prova-me e conhece os meus pensamentos; vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno". Salmo 139:23 e 24.

3. ARREPENDIMENTO

Este passo conduz-me a uma mudança de rumo. O verdadeiro arrependimento consiste em tristeza pelo pecado e o abandono do mesmo. Essa tristeza é pelo pecado cometido, e não simplesmente pelo sofrimento ou castigo que o pecado possa trazer. O arrependimento que Deus quer consiste em sentir tristeza por havermos agido contrariamente aos princípios do governo divino, tristeza por havermos ofendido a Deus.

Uma velha senhora escrava disse: "Arrependimento - é sentir tanta tristeza pelo pecado, que o abandonemos".

"Agora me alegro... porque fostes CONTRISTADOS PARA ARREPENDIMENTO." II Coríntios 7:9.

Esaú sentiu tristeza quando percebeu que havia perdido seu direito de primogenitura - mas essa tristeza não o levou ao abandono do seu erro - o de considerar levianamente as coisas divinas. O mesmo se pode dizer da tristeza de Judas: desesperado pelas futuras conseqüências do seu hediondo crime, enforcou-se. Ele não sentiu tristeza pelo pecado que cometera,, apenas sentiu medo das conseqüências desse pecado - foi um arrependimento falso.

Que contraste com o arrependimento do apóstolo S. Pedro:

"E saindo dali, chorou amargamente". S. Mateus 26:75.

Ele foi sincero, verdadeiro, pois sua vida posterior (após haver traído Seu Mestre) é uma prova disto.

Não há salvação sem arrependimento. Jesus disse:

"Se porém, não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis". S. Lucas 13:3.

Disse S. Pedro aos seus ouvintes no Pentecoste: "Arrependei-vos". Atos 2:38.

Convicção não é arrependimento: Uma coisa é ser despertado as 5 da manhã, mas outra coisa é levantar-se.

Arrependimento é absolutamente necessário. O motivo por que muitos vivem uma vida infeliz é porque não se arrependem. Levam uma vida de cristãos frios e indiferentes, e nunca experimentaram a paz de espírito de um sincero arrependimento.

"Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos." Salmo 32:3.

4. CONFISSÃO

O passo seguinte é a confissão. O arrependimento não é genuíno se não houver disposição de confessar o pecado. A Escritura diz:

"O que encobre as suas transgressões, jamais prosperará: mas o que as CONFESSA E DEIXA, ALCANÇARÁ MISERICÓRDIA". Provérbios 28:13.

Aquele que esconde o seu pecado e o não confessa, nada alcança de Deus.

A confissão nem sempre é fácil. É necessário coragem moral e humildade para admitirmos que erramos e confessar que pecamos. Mas, só assim alcançaremos perdão. A Escritura diz:

"Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça" I S. João 1:9.

A confissão deve ser específica. Não é bastante dizer: Senhor, perdoa os meus pecados - num sentido geral. Evidentemente Deus espera que façamos menção de cada pecado, pelo menos dos pecados de que temos consciência. "Será, pois, que, sendo culpado numa destas coisas, CONFESSARÁ AQUILO EM QUE PECOU". Lev. 5:5.

Vejamos o exemplo de Davi:

"CONFESSEI-TE O MEU PECADO e a minha iniqüidade não mais ocultei". Salmo 32:5.

Todos os nossos pecados e faltas devem ser confessados a
Deus. Se ofendemos ou lesamos o próximo, devemos ir a ele primeiro e confessar-lhe nossa ofensa.

"Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros." S. Tiago 5:16. ENTÃO OBTEREMOS O PERDÃO DE DEUS.

"Porque se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celeste vos perdoará. S. Mateus 6:14.

Terminada uma reunião de reavivamento numa igreja ritualmente fria,o pregador percebeu que não havia sido bem sucedido. Não houve o despertamento esperado. Após minutos de espera, finalmente um dos dirigentes se levantou e disse: "Eu creio que não teremos um reavivamento aqui enquanto João e eu não fizermos as pazes" Dizendo isto, foi até onde João estava sentado e lhe disse. "João, nós não temos conversado por cinco anos. É tempo de enterrarmos essa desavença. Aqui dou-lhe a mão - perdoe-me no que lhe ofendi". O auditório ficou em suspenso. Então outro senhor de certa influência na igreja se levantou e disse: "Senhor ministro, eu também preciso lhe confessar o que eu vinha fazendo, bajulando-o pela frente, "nas falando mal do senhor pelas costas. Eu lhe peço que me perdoe".

Logo outros se levantaram pedindo perdão a quem tinham OFENDIDO PUBLICAMENTE. Suplicaram então perdão a Deus e uma atmosfera de harmonia, de paz e fervor foi vista entre eles.

5. CONSAGRAÇÃO COMPLETA A DEUS

"Buscar-Me-eis, e Me achareis, quando Me buscardes de odo o vosso coração." Jeremias 29:13.

"Amarás, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua força." S. Marcos 12:30.

O coração inteiro tem de render-se a Deus, do contrário não se poderá jamais operar a transformação pela qual é restaurada em nós a Sua semelhança. Os desejos e pensamentos devem ser postos em obediência à vontade de Cristo. Ele então transformará nossa vida:

"Se alguém está em Cristo, é nova criatura; as cousas antigas já passaram; eis que se fizeram novas". II Cor. 5:17.

Então, que harmonia sentiremos! Não mais acordes desafinados, numa dissonância que faz chorar os anjos.

Um estranho entrou numa catedral da antiga Áustria, onde alguém, sem talento musical, procurava, com dificuldade, tocar uma peça ao órgão. Os acordes eram dissonantes, causando uma impressão desagradável. O estranho aproximou-se do órgão e com bondade pediu que lhe fosse permitido tocar. Mas o "organista" continuou tocando, sem lhe dar atenção. Como o estranho insistisse, o que estava tocando finalmente perguntou, indignado: - "Mas quem é o senhor?"

- "João Sebastião Bach - foi a resposta cheia de dignidade.

Envergonhado, o aprendiz desculpou-se e cedeu lugar ao grande mestre, a cujo toque a catedral se encheu de uma melodia quase celeste.

Por que não entregamos nossa vida ao Mestre dos mestres para que dela tire um hino de perfeito louvor?

Irá Ele nos receber? Certamente. São Suas as palavras:

"Vinde a Mim todos os que estais cansados e sobrecarregados e Eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para as vossas almas. Porque o Meu jugo é suave e o Meu fardo é leve". S. Mateus 11:28-30.

Quando olho meus pecados, não vejo como possa ser salvo; mas quando olho para Jesus não vejo como poderei ficar perdido. Num verdadeiro encantamento só posso exclamar: Muito obrigado, meu querido Jesus, pois aceitando o Seu convite de amor, encontrei o que mais necessitava - a minha salvação!